固定床反应器主要用于实现气固相催化反应，如氨合成塔、二氧化硫接触氧化器、烃类蒸汽转化炉等，用于气固相或液固相非催化反应时，床层则填装固体反应物。流体的流动皆可看成是理想置换流动，因此化学反应速率较快，在完成同样生产能力时，所需要的催化剂用量和反应器体积较小。气体停留时间可以严格控制，温度分布可以调节，因而有利于提高化学反应的转化率和选择性。催化剂不易磨损，可以较长时间连续使用。 固定床反应器的三种基本形式：
1、轴向绝热式固定床反应器：流体沿轴向自上而下流经床层，床层同外界无热交换。
2、径向绝热式固定床反应器：流体沿径向流过床层，可采用离心流动或向心流动，床层同外界无热交换。径向反应器与轴向反应器相比，流体流动的距离较短,流道截面积较大,流体的压力降较小。但径向反应器的结构较轴向反应器复杂。以上两种形式都属绝热反应器,适用于反应热效应不大,或反应系统能承受绝热条件下由反应热效应引起的温度变化的场合。
3、列管式固定床反应器：管内或管间置催化剂、载热体流经管间或管内进行加热或冷却，管径通常在25～50mm之间，管数可多达上万根，适用于反应热效应较大的反应。此外，有由上述基本形式串联组合而成的反应器，称为多级固定床反应器。例如：当反应热效应大或需分段控制温度时，可将多个绝热反应器串联成多级绝热式固定床反应器,反应器之间设换热器或补充物料以调节温度。
